舊時登記帳目或記事用的漆成白色或黑色的木板或薄鐵板，一般會被店家掛在牆壁上，上面記錄了一些店家所在告示給顧客的一些內容，如商品目錄、價格等，是告示牌的一種，俗稱“水牌”，例如飯店的酒水牌。
現今的水牌的含義已有所改變，除了以上含義之外，還指商場、辦公大樓、醫院的入口處的訓示性牌子，上面標注了商品區、組織、科室所在的樓層等資訊。
鐵路列車懸掛於車廂外側中部，寫有車次及發車站、到達站資訊的牌子，也稱水牌。
     弧型標識牌是在水牌的基礎上改進的，因立體感强，使用方便等優點，是近年標識市場的新亮點。弧形牌可橫置、也可豎置。以橫置弧形牌為例，談一下設計中應該注意的問題。弧形牌分A、B款，A款模具高度29mm，B款模具高度32mm。經市場磨礪，B款已淡出江湖，而A款大行其道。A款常用的有六種規格：157mm、231mm、317mm、445mm、605mm、765mm。既然寬度已經定型了，那麼高度是如何變化的呢？這裡有個公式，高度H=（29+3）mm*N-3mm。29mm為模具的高度，3mm為模具之間的間隙，選擇合適的高度就是選擇合適的模數N。
     模具外面使用的鋁板是折彎沖孔而成，過去我們沒有模具，無法沖孔，鋁板只能由廠家根據我們設計的模數加工而來。這六款模具在設計中，157mm、231mm常用於雙面科室牌，317mm常用於單面科室牌，445mm常用於雙面吊牌，605mm與765mm常用於立體牌。只要瞭解了規格，各種顏色搭配就輕車熟路了。 
    一塊水牌由面板（含槽板）、邊軌（含中分軌）和塑膠扣件組成。塑膠扣件屬製作中的應用，今不予繁述。面板一般為橫向，邊軌一般為豎向，面板與邊軌的長度都為3米或6米。在設計中要考慮到切割刀縫（3mm），儘量不虧資料，降低製作的成本。面板既為橫向，可任意切割，那麼高度就由您選擇的型材决定了。在眾多的型材中，經市場淘汰，現常用的有幾個系列：30系列高度有30mm、60mm、90mm、120mm、150mm、180mm、240mm；15系列高度有15mm、45mm；25系列高度有25mm、50mm、75mm、100mm。這三個系列可以通用，但30系列最常用。需要特別指出的是，有一款型材尺寸特別，就是7mm面板了。如圖A所示，原因就在於它的小巧。槽板的規格沒有面板豐富，30系列中有30mm、60mm、90mm、120mm，15系列中只有45mm，但槽板可插板的厚度，可有多種型材可選。如圖A點擊查看。如果以上面板都不合您的“胃口”，那就要用到封邊面板了，封邊面板中可以插任意高度鋁板或鋁塑板。這三種封邊面板的高度分別是：30封邊面板為30mm，中分槽的面板為10mm，單邊槽面板為5mm。